美国开国元勋亚伦·伯尔和亚历山大·汉密尔顿之间的竞争比传说中的决斗要长得多，当时的副总统亚伦·伯尔开枪打死了前财政部长亚历山大·汉密尔顿。

两人都是孤儿。他们都参加了美国独立战争。两人都在很小的时候就取得了政治上的成功。但这两个人却截然不同。自信、自大、精力充沛的汉密尔顿匆匆度过了一生，而在获奖音乐剧《汉密尔顿》中，更加谨慎的伯尔则“愿意等待”。

随着汉密尔顿的光芒盖过伯尔的光芒，两人之间的紧张关系加剧，几乎不可避免地导致他们于1804年7月11日在新泽西州的威霍肯进行了一场决斗，这将成为美国历史上最著名的决斗。

汉密尔顿是否真的“丢掉了他的投篮”是一个从那以后一直困扰着人们的问题。在决斗之后，亚历山大·汉密尔顿因其成就而受到崇拜，而亚伦·伯尔则生活在对手的阴影下，深陷一系列丑闻，结束了他一度充满希望的职业生涯。伯尔与汉密尔顿的决斗永远改变了他的遗产。

伯尔的血统意味着他注定要进入社会顶层

亚伦·伯尔带着光明的未来步入成年。和汉密尔顿一样，他也是孤儿——伯尔的父母在他两岁生日之前就去世了。但与贫困的汉密尔顿(他是一名不知疲倦地工作的职员)不同，伯尔依靠的是他有影响力的家族血统。伯尔的祖父是美国历史上最著名的传教士之一，他开创了被称为第一次大觉醒的宗教复兴时代。

《二人之战:亚历山大·汉密尔顿、亚伦·伯尔和震惊全国的决斗》一书的作者约翰·塞奇威克说:“伯尔是孤儿，但却是你能找到的最高贵的人物。约翰·亚当斯曾说过，在美国人的生活中，几乎没有人能像伯尔那样稳稳地登上最高层。”

在组建新政府时，伯尔采取了进步的立场

伯尔16岁就从大学毕业，在美国独立战争期间担任殖民地将军理查德·蒙哥马利的副官，并因在行动中表现勇敢而获得国会嘉奖。

在战争结束后的几年里，伯尔与他的开国元勋们一起为这个新国家创建了一个政府。虽然汉密尔顿在这一创造中的作用是众所周知的，但历史往往忽视了伯尔的许多贡献，比如他对新闻自由的捍卫和早期废奴主义的观点。

他为普通公民而不仅仅是财产所有者争取选举代表权，并捍卫受到汉密尔顿联邦党攻击的移民的权利。在妇女权利方面，伯尔也走在了他的时代的前面，他赞扬了英国女权主义者玛丽·沃斯通克拉夫特(Mary Wollstonecraft)的美德，并提出了一项纽约州议会法案，该法案将赋予妇女投票权。

伯尔在1791年被选入参议院，加剧了他与汉密尔顿的竞争

汉密尔顿在意识形态上越有原则，他就越不信任伯尔，他认为伯尔是一个机会主义者，他会改变自己的政治信仰和忠诚来推进自己的事业。正如塞奇威克所说，“有汉密尔顿主义，也有杰斐逊主义。没有Burrism。伯尔不是一个意识形态家。他是一个彻头彻尾的机会主义者，无论哪条路对他最有利，他都会走。对汉密尔顿来说，这绝对是不合情理的。”

1791年，伯尔在美国参议院竞选中击败汉密尔顿的岳父菲利普·斯凯勒(Philip Schuyler)，两人的关系在选举政治的漩涡中恶化。八年后，汉密尔顿帮助伯尔在1800年总统选举中失败，他建议他的联邦党人投票给托马斯·杰斐逊而不是伯尔。

汉密尔顿可能讨厌杰斐逊的政治，但他更不信任伯尔。伯尔成为了副总统，但是当他在1804年大选前被淘汰时，他决定竞选纽约州州长。他的纽约同胞汉密尔顿再次操纵了他的失败，伯尔以很大的差距输了。

伯尔在州长竞选失败后，得知汉密尔顿对他性格的评论，要求汉密尔顿为他所有的诽谤道歉。汉密尔顿拒绝道歉，两人交换了一系列信件，最终以决斗的安排告终。

尽管这场决斗的经过尚不清楚，但伯尔首当其冲地受到了指责

伯尔和汉密尔顿决斗的真实事件在200多年来一直备受争议。一些历史学家认为，汉密尔顿从未打算向伯尔开火，或者“丢掉他的枪”。一些人认为伯尔是有意杀害汉密尔顿，另一些人则不同意。

我们所知道的是，汉密尔顿在7月11日清晨穿过哈德逊河来到威霍肯。之所以选择新泽西作为举办地，是因为尽管在那里决斗是非法的，但官员们起诉决斗者的可能性比纽约要小。实际上没有其他人看到这场决斗，因为在场的其他人都转过身来否认自己参与了这场决斗，后来在谁先开枪、什么时候开枪的问题上也出现了分歧。

我们所知道的是，伯尔的枪击使汉密尔顿受到致命的伤害，他被送回纽约，36小时后去世。

在杀死汉密尔顿之后，伯尔的事业再也没有恢复

伯尔回到纽约市，期待着受到英雄般的欢迎，因为他捍卫了自己的荣誉。相反，他因杀害汉密尔顿而面临公众的强烈抗议。面对潜在的谋杀指控，他逃到了韩国。在他有权势的朋友的帮助下，指控被撤销，他回到华盛顿，完成他的副总统任期。

1807年，他因密谋策划西部几个州脱离联邦而面临叛国罪指控。他逃到欧洲，无罪释放后回到纽约。他的职业和个人生活一直支离破碎，直到1836年去世。

自那场决斗以来的200多年里，汉密尔顿的复杂遗产得到了积极的恢复，最引人注目的是获奖音乐剧《汉密尔顿》。此外，他的名声在很大程度上得益于他留下的大量作品，而伯尔只留下了两本小卷。许多本可以挽救他声誉的个人著作在1813年的一次海难中丢失了。

伯尔的政治成就在很大程度上被他与汉密尔顿的对决所掩盖。