华盛顿(美联社)——当工人们完成巴尔的摩和波托马克隧道时，尤利西斯·s·格兰特还是总统，这条隧道首次通过铁路连接费城和华盛顿。

但150年后，这条贯穿巴尔的摩一些居民区的隧道与其说是生命线，不如说是一个咽喉点。这里只有一条轨道，火车需要减速到30英里每小时(48公里每小时)才能在南端的一个急转弯中行驶。

拜登总统非常了解这个问题，在担任美国参议员期间，他数十年来一直乘坐美国铁路公司(Amtrak)往返于特拉华州和华盛顿。上周，他回忆起在隧道里走了一段路，只有一根绳子上的灯在照明，屋顶上滴落着水。

“非常担心，”他说，“它的一部分可能会坍塌。”

这条隧道将在民主党总统支持的1万亿美元两党基础设施立法的帮助下被取代，他计划周一访问，讨论这项大规模投资。

一旦大约10年后完工，新隧道预计将有两条轨道，允许火车以每小时100英里以上的速度行驶。它将以弗雷德里克·道格拉斯(Frederick Douglass)的名字命名，他从马里兰州的奴隶制中逃出来，成为著名的废奴主义者。整个项目包括相关桥梁和设备现代化，可能耗资60亿美元。

白宫说，拜登计划宣布劳工协议，以顺利完成隧道的建设，并确保工会工人获得良好的工资。马里兰州也同意投入4.5亿美元用于建设。

联邦基础设施立法尚未拨款。不过，拜登签署的这项法案包括240亿美元用于改善东北走廊沿线的铁路，最多可为巴尔的摩隧道提供47亿美元，覆盖其大部分成本。

现年69岁的格雷格·韦弗在美国铁路公司(Amtrak)工作了42年，是一名售票员，他与拜登相识。当他在一列南下的火车上上早班时，有时他们不得不在巴尔的摩佩恩站(Baltimore Penn Station)等待，因为隧道前方有麻烦。

“看起来怎么样?”拜登在考虑他在国会山的日程安排时问道。

“隧道真的会让整个事情变得复杂，”2013年退休的韦弗说。“这是个瓶颈。”

至于拜登，“他骑了那么多车，他可能经历了所有可以经历的事情，”韦弗说。

巴尔的摩是拜登本周两次致力于基础设施的访问中的第一个。星期二，奥巴马将前往纽约，讨论在哈德逊河下修建另一条新铁路隧道的计划。

拜登说:“这将缩短通勤时间，提高安全性，使旅行更可靠。”

在新冠肺炎大流行之前的每个工作日，大约有20万人穿过这条113年前完工的隧道。但由于只有两条轨道，任何维护或问题都有可能严重限制旅行。

除了建造一条新隧道，该项目还将修复现有的隧道。它在2012年飓风桑迪期间被腐蚀性盐水淹没。